白麵水雞學名：白胸苦惡鳥(Amaurornisphoenicurus)屬於鶴形目秧雞科的鳥類，共有4個亞種。嘴基稍隆起，但不形成額甲，嘴峰較趾骨為短;跗骨較中趾(連爪)為短;翅短圓，不善長距離飛行。善奔走，在蘆葦或水草叢中潛行，亦稍能游泳，偶作短距離飛翔，以昆蟲、小型水生動物以及植物種子為食。在繁殖期間雄鳥晨昏激烈鳴叫，音似“kue，kue，kue”，故稱“姑惡鳥”或“苦惡鳥”。在荊棘或密草叢中，偶亦能在樹上，以細枝、水草和竹葉等編成簡陋的盤狀巢。分布於分布於印度次大陸，中南半島，太平洋諸島嶼，華萊士區和中國。
棲息於長有蘆葦或雜草的沼澤地和有灌木的高草叢、竹叢、濕灌木、水稻田、甘蔗田中，以及河流、湖泊、灌渠和池塘邊，也生活在人類住地附近，如林邊、池塘或公園，在湖泊周圍村落附近水域的水草中，普遍有白胸苦惡鳥活動，也見於近水的水稻田、麥田、紫穗槐和野薔薇叢中。 棲息地的海拔高度從低地到1500m，在中國雲南省為300—2700m。一般成對活動。性機警、隱蔽，白天在植物茂密處或水邊草叢中活動。善於步行、奔跑及涉水，行走時頭頸前後伸縮，尾上下擺動。平時很少見其飛翔，受驚後多奔跑隱入草叢中或短距離飛行。飛時頭頸伸直，兩腿懸垂，起飛笨拙，急速搧翅。發情期和繁殖期常徹夜鳴叫，鳴聲似“苦惡、苦惡”，單調重復，清晰嘹亮。 雜食性，動物性食物有昆蟲(甲蟲、蚱蜢等)及其幼蟲、龍蝨幼蟲、鞘翅目成蟲、螟蛾及其幼蟲、螞蟻、鱟蟲、蝸牛、螺、鼠，蠕蟲、軟體動物、蜘蛛、小魚等;也吃草籽和水生植物的嫩莖和根。其中植物性食物有苕子種子、野荸薺籽、稗、瓜子、谷、大麥、小麥、植物種子和蘆葦莖;另有砂礫取食。
