貽貝其實是貽貝屬貝殼類海鮮的總稱，單是我國沿海出產的貽貝就有好幾個品種，市場上比較常見的就是紫貽貝和厚殼貽貝、翡翠貽貝。
紫貽貝圖片
紫貽貝是我國北方出產的，其個頭不大且外殼烏紫發亮，俗稱海虹。
厚殼貽貝圖片
厚殼貽貝是我國江浙一帶出產的，其個頭較大且肉質較厚，外殼呈棕褐色，其頂部常被磨損而顯露出部分白色，俗稱淡菜。
翡翠貽貝圖片
翡翠貽貝出產於我國的東海南部和南海沿岸，其個頭較大，殼較薄且比較光滑，呈翠綠色，俗稱青口貝或青口。
由於貽貝產量較大而且不容易保存，所以沿海人們喜歡把捕撈上來的貽貝煮熟，再取出貝肉加工成乾製品出售，也有些地方把這種貽貝肉的乾製品稱為淡菜或淡菜乾。
綜上所述，貽貝是海虹、淡菜和青口貝的統稱，而貽貝肉的乾製品有時候也被人們稱為淡菜或淡菜乾。
多說兩句：
我國江浙人民有曬貽貝乾的習慣，熬粥或燒湯放幾個貽貝乾味道異常鮮美。但是，貽貝乾曬制起來略微有些麻煩，要用鋒利刀刃破開足絲分粒，而後洗刷乾淨，燒一大鍋滾水，倒入貽貝，等殼一開立刻取出摘肉，盡量把閉殼肌完整取下，保證貝肉完整好看。
而後，將取下的貝肉均勻撒在大圓匾上，攤開接受陽光洗禮，幾天之後即可收穫。用整個貝肉曬乾的，俗稱“淡菜乾”，如果貝肉夠大，生長年份較長，很適合對剖曬成價格更高的“蝴蝶乾”。
