發糕制做較為講究，首先要選擇精白的糯米除去沙石等雜質，並用清水反復沖洗乾淨，再放在清水中浸泡3－6小時，待米粒泡脹後，濾水把濕米磨成米漿。接下來，要將米漿過濾除去顆粒物，加上白糖（或紅糖）、發酵粉，攪勻後倒入特製的蒸籠內。待蒸鍋里的水燒開後將蒸籠放入，蓋上鍋蓋，保持火候蒸40分鐘左右，就可取出放涼，切成小塊便可食用。發糕取其“發”字，普遍用於人生各種禮儀的專用食品，如壽誕、進宅、婚嫁等，只要在發糕上面貼上紅紙剪成的“喜”就可作為賀禮的吉祥物品。因其製作的成品往往混有花紅粉且規模巨大，故又被稱作大紅髮糕。大紅髮糕取其“發”字，普遍用於人生各種禮儀的喜事當中，可視作是喜事專用食品。在惠州，壽誕、出生、婚嫁諸俗中對之頗有講究。一般是將大發糕切成小塊、或作為賀客諸親的回禮，或分發鄰里鄉親，今城中居民在近郊農民仍甚講究。製作發糕一般使用純粘米，加糖、發粉或糕種，用大盛器蒸成巨大規模，蒸好的糕點如發得很大，尤令主人欣慰。
