佛跳牆原名福壽全。光緒二十五年(1899年)，福州官錢局一官員宴請福建布政使周蓮，他為巴結周蓮，令內眷親自主廚，用紹興酒罈裝雞、鴨、羊肉、豬肚、鴿蛋及海產品等10多種原、輔料，煨制而成，取名福壽全。周蓮嘗後，贊不絕口。後來，衙廚鄭春發學成烹制此菜方法後加以改進，到鄭春發開設“聚春園”菜館時，即以此菜轟動榕城。有一次，一批文人墨客來嘗此菜，當福壽全上席啓壇時，葷香四溢，其中一秀才心醉神迷，觸發詩興，當即漫聲吟道：“壇啓葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來”。從此即改名為佛跳牆。1965年和1980年，分別在廣州南園和香港，以烹制佛跳牆為主的福州菜引起轟動，在世界各地掀起了佛跳牆熱。各地華僑開設的餐館，多用自稱正宗的佛跳牆菜，招徠顧客。佛跳牆還在接待西哈努克親王、美國總統里根、英國女王伊麗莎白等國家元首的國宴上登過席，深受贊賞，此菜因而更加聞名於世。
