其實，吃檳榔會導致口腔癌早在1860年就有人提到了，科學家們在1985年就已經找到了吃檳榔致癌的確鑿證據，但國際癌症研究中心2004年才把檳榔確認為1級致癌物。因為，當時並沒有足夠證據證明檳榔本身就能致癌。
後來，流行病學證據逐漸出現，尤其是從印度、巴基斯坦獲得了含煙草和不含煙草成分的檳榔製品都能致癌的證據。同時，大量的動物實驗和體外實驗證據不斷湧現，證明不僅檳榔製品(無論是否含煙草成分)有致癌性，其青果同樣致癌。
因此，經常咀嚼檳榔確實容易增加患口腔癌的風險，現在已經有足夠的科學證據證明檳榔是致癌物。
也有部分專家表示“檳榔和口腔癌沒有直接因果關係”，其實這是一種很具欺騙性的說辭，完全是混淆視聽。這種說法從科學上講是完全正確，因為嚴謹的研究者只能說“檳榔可以增加患口腔癌的風險”或者“吃檳榔與口腔癌高度相關”。因為理論上我們不可能完全排除別的原因導致口腔癌的可能性，所以也就出現了“沒有直接因果關係”的說法。
偶爾吃過一次檳榔的人都知道，檳榔吃起來又苦又澀，還帶點甜辣的輕微刺激感，並不怎麼好吃。那麼，為什麼還是有很多人喜歡吃檳榔呢?原來，檳榔中含有檳榔鹼等成分，可使人發熱、興奮，而且有一定成癮性。還有一些檳榔加工企業在檳榔製品中偷偷添加麻黃草，這無疑更會增加其成癮性。
