甜辣醬煮過以後，會變成濃稠狀，可以讓食物與醬料更為密合，吃起來口感更為滑順，是非常受歡迎的醬料之一，不同濃度的甜辣醬可以搭配不同的小吃。當然它除了可以單獨成為沾醬，也能作為調醬的佐料。甜辣醬是甜味、辣味、咸味的平衡組合。因為辣味會讓甜味的程度降低，咸味又可以突顯甜味。它的甜味可以緩和辣的刺激，但是可以停留在口腔較久的辣味，卻會慢慢讓你有辣味後勁的感覺，以甜辣醬、海山醬為主調配的米糕醬就是典型的例子。
甜辣醬是老少咸宜的流行醬料，可當作水餃、天婦羅等清蒸、水煮食物的沾醬。如果拿來沾油炸食物，就會太膩。由於甜味可以緩和辣的刺激，所以甜辣醬比一般辣味醬容易入口，但是辣味可以殘留在口腔的時間較久，等到甜味過後，就會感受到辣味的後勁。好的甜辣醬，甜味、咸味與辣味三者之間要非常均衡。因為辣味會讓甜味的飽和度降低，咸味則可以突顯甜味，例如一樣甜的醬，在沒加辣以前你覺得甜得剛好，加辣之後，就會覺得沒那麼甜，甚至有點水水的感覺，可是只要再加進一點鹽，甜味又會突顯出來，感覺味道又變飽和一點。所以雖然叫作甜辣醬，但除了甜和辣以外，咸味的調和也很重要。
